大部、ブログ更新をさぼっておりました。笑。もうすぐ、梅雨ですね。梅雨時から夏場にかけて、気温とともに湿度も上昇することで、我々も過ごしにくくなりますが、これは動物も同じです。

特に、アトピーや外耳炎などの疾患は、悪化しやすい季節です。その他、気温の上昇により熱中症で来院するわんちゃんもみられるようになっております。季節の変わり目という点では、ペットも体調を崩しやすいので、注意が必要です。

最近感じることは、10年前位に爆発的な人気を博した犬種が、10歳を超えるようになってきて、様々な病気を発症してきているということです。心臓病では、チワワにおいて重症化する個体が際立って多くみられます。

中高齢犬において初めてみつかる病気、つまり後天性の心疾患として最も多い病気が僧帽弁閉鎖不全症です。簡単にいうと、心臓の左側にある弁がしっかりと閉じなくなることで血液が逆流し、心臓内でうっ血することで、様々な症状を引き起こす病気です。この病気の重症度にも色々あります。これまで、我々が実施した調査の結果からも分かるように、聴診器で心臓の音を聴いて、雑音の音量が大きい程、基本的には重症であると考えられます。左の写真は、「ある時から急に呼吸が荒くなり、食欲がなくなった」という8歳のチワワのX線画像です。正常な個体と比べ明らかに心臓の影が大きく映っており、本来黒く映るべき肺が白くなっております。これは、肺内に水が溜まっている状態(肺水腫)です。右の写真は、超音波画像です。左心房という左側の上にある心臓の部屋が顕著に拡大しており、大量の血液がこの左心房内に逆流しております。

飼主様の中には、「この子は、無症状だから大丈夫」と考えておられる方も多くみられますが、こと心臓に関しては、症状がみられてからでは治療が間に合わないことが多いのです。したがって、早期に発見するためには、健康体であっても最低年に1回は、予防接種やフィラリア予防薬処方時にご来院頂き、診察時に聴診させて頂くことが極めて重要です。その結果により、必要に応じてさらに詳しい検査をおすすめすることもございます。

当院では、心臓専用の超音波検査装置(GE社、Vivid S70)を今年度より導入するなど、循環器の健診および内科治療に力を入れております。飼主様にご満足頂ける診察内容となるよう、より一層努力させて頂きますので、もしお困りのことがあれば、ご遠慮なくご相談下さい。

とうとう、冬になってしまいました。季節の変わり目のため、お飼いになっている動物に体調の変化などはないでしょうか。この時期は、泌尿器系のトラブルが多くみられる傾向にあります。泌尿器系の代表的な症状として頻尿、血尿および多飲多尿などがあります。

　泌尿器系は、腎臓、尿管、膀胱および尿道で構成されており、様々な疾患が起きうります。近年、非常に多いのが結石です。特に、尿管および尿道にこの結石が詰まると命にかかわる事態となるため、腎臓および膀胱内に結石がある動物は注意が必要です。

　腎臓内にできてしまった結石は、ヒトの場合、超音波による破砕などが実施されておりますが、動物ではまだまだ一般的ではありません。また、腎臓にメスを入れるリスクを考慮すると、腎結石に対する手術には疑問も残るため、当院では積極的には実施しておりません。療法食や薬剤またはサプリメントを用いて、結石を溶解したり、排出を促進したり、結石が大きくなることを予防するしかありません。腎結石は、腎臓内でじっとしていてくれればまだ良いのですが、尿とともに尿管を下り、尿管のある場所で詰まるか、膀胱内へ下りてくることがあります。後者の場合、膀胱結石といわれ、血尿や頻尿の原因となります。膀胱結石も膀胱内にあるうちは、すぐに命には関わりませんが、その先にある細い尿道に詰まると、いわゆる尿道閉塞となり、一刻を争う事態となります。特に、雄は雌と異なり尿道が細く長いため、尿道閉塞を起こしやすいのです。

　膀胱結石は、腎臓と異なり手術による結石摘出術を比較的実施しやすい臓器ですが、摘出してもその後しっかりとした食餌療法は実施しなければ再発することもあります。また、特に猫ちゃんの尿道閉塞では、尿道が元来細かったり、閉塞を繰り返す場合は、尿道を拡張する手術をおすすめすることもあります。

　一方、最も厄介なのは、尿管結石です。尿管に詰まった結石が内科療法により膀胱へ流れることもありますが、流れたとしても、膀胱に結石を流そうとする間は、腎臓にかなりの負荷がかかります。さらに、腎臓に明らかな水溜りが形成されていたり、尿管が完全に閉塞した場合は、外科的な治療をせざるを得ません。かつては、尿管に直接メスを入れ、結石を除去する手術が実施されておりましたが、尿管を切開し、縫合することで術後尿管がさらに狭くなることがあります。そのため、近年、新たな術式としてSUB-system(写真参照)といわれる方法を当院では採用しております。この手術は、尿管の役割をする人工の装置を体内に埋め込み、バイバス路を形成することでスムーズな尿の流出を促すものです。

　排尿や排便は、生体にとって極めて重要な機構なので、飼っておられる動物達の毎日の様子をよく観察しましょう！　

　さぼり癖が出てしまい、久方ぶりのブログ更新になってしまいました。笑。

夏も本番となってしまいましたが、ワンちゃん、ネコちゃんも熱中症には気をつけましょう。今日は、先天的な原因により起こる門脈-体循環シャント(PSS)という病気についてお話し致します。

　PSSは、大半が犬ですが、稀に猫でもみられます。若齢で本疾患がみつかる多くの場合、たいてい「この子は、体重が増えない」、「時々吐く」、「震える」、「発作を起こす」、「便がゆるい」、「下痢」、「尿が汚い色をしている」などの症状で来院されます。これらの症状は、PSS以外の原因でもよく起こるため、原因が何なのかは、しっかり検査をしなければ分かりません。例えば、血液検査も通常の不妊手術で実施するような内容では、発見されないことも多く、それらの項目に異常がないからということで、不妊手術を実施してしまい、その後、麻酔からの覚醒が異常に悪いなどのトラブルが起こることもあります。

　口から摂取した一部の栄養素は、腸から腸間膜静脈を通り、門脈という血管に集まり、一旦肝臓へ行きます。そして、肝臓でタンパクを合成したり、アンモニアなどの毒素を解毒し、心臓に戻って行きます。ところが、この門脈が生まれつき異常な形態を示す個体がおり、肝臓を迂回して静脈へ流れてしまうのが、このPSSです。したがって、PSSの個体では、肝臓へ流入する血液が乏しいため、肝臓が未発達であり、X線検査などで、肝陰影の小さくみられます。糖をグリコーゲンとして貯蔵したり、タンパク合成したり、有害物質を解毒する肝臓が未発達なため、さまざまなトラブルが生じます。

　PSS自体は、診断がすごく難しい疾患ではありません。本症が疑われる場合、通常の血液検査に加え、食事負荷試験(食事摂取前と摂取後でアンモニアと総胆汁酸の測定する)をと呼ばれるものを追加し、さらにＸ線検査および超音波検査(カラードプラによる血流方向の確認(図1,2 ))など、今の獣医学では当たり前となっている検査を実施することで、かなり高い精度で診断することが可能です。

　以上のような検査でPSSまたは何らかの肝機能障害と確定され、CT検査や門脈造影検査などにより短絡血管が同定され、かつ肝臓自体に余力があれば、外科的治療により短絡血流を遮断することで肝臓の発育を促し、肝機能を改善させることが可能です。しかしながら、年単位でこの病気が放置されていたり、肝硬変という状態に陥っていたり、多数の短絡血管がみられたり、短絡血管が肝臓の中に深く入り込んでいる場合は、手術が不可能なこともあります。

　CT検査は、3次元的な情報が得られ、手術を前提とする場合には極めて有用であります。しかしながら、その前段階として通常の動物病院レベルでも実施可能な諸検査により少なくとも本疾患を強く疑うまたは仮診断することが可能であるため、上記の様な症状がひとつでもある場合は、動物病院にご相談することをおすすめ致します。